蛋白质﹣热量营养不良是因食物供应不足或疾病因素引起的一种营养缺乏病，临床上表现为消瘦和恶性营养不良综合征。消瘦是由于长期在膳食中缺乏热量、蛋白质以及其他营养素的结果，或由患者对食物的消化、吸收和利用障碍所引起。蛋白质-热量营养不良症可引起其他营养物质，如维生素A、维生素B1、维生素B6、叶酸、铁、镁等缺乏，常合并存在低钾血症、低镁血症、低磷酸盐血症。这些因素均可参与加重营养不良和对脏器损害。