一种流体(气体或液体),当其温度和压力均超过其相应临界点值,则称该状态下的流体为超临界流体。流体与常规溶剂相比,优势在于其密度近似于液体,黏度近似于气体(低黏度)。表现为对溶质的溶解度高,似气体、易扩散,传质效率高等特点。萃取兼具精馏和液-液萃取的特点,操作参数易于控制,溶剂可循环使用,尤其适合于中药热敏物质的分离,能实现无溶剂残留的特点。目前,超临界萃取常使用的萃取剂为CO2。