辨阳水和阴水。阳水：多因感受风邪、水湿、疮毒、湿热诸邪，导致肺失宣降通调，脾失健运而成。起病较急，病程较短，每成于数日之间。其肿多先起于头面，由上至下，延及全身，或上半身肿甚，肿处皮肤绷紧光亮，按之凹陷即起，常兼见烦热口渴，小便赤涩大便秘结等表、实、热证。阴水：多因饮食劳倦、久病体虚等引起脾肾亏虚、气化不利所致。起病缓慢，多逐渐发生，或由阳水转化而来，病程较长。其肿多先起于下肢，由下而上，渐及全身，或腰以下肿甚，肿处皮肤松弛，按之凹陷不易恢复，甚则按之如泥，不烦渴，常兼见小便少但不赤涩，大便溏薄，神疲气怯等里、虚、寒证。辨证虽然以阳水、阴水为纲，阳水和阴水有本质区别，但应注意，阳水和阴水之间在一定条件下亦可互相转化，需用动态的观点进行辨识。如阳水久延不退，正气日虚，水邪日盛，便可转为阴水；反之，若阴水复感外邪，肺失宣降，脾失健运，肿势剧增，又可表现为以实证、热证为主，而先按阳水论治。
1.阳水
(1)风水泛滥：治宜散风清热，宣肺行水。方用越婢加术汤。
1)咽喉肿痛：可加板蓝根、桔梗、连翘，以清咽散结解毒。
2)热重尿少：可加鲜茅根以清热利尿。
3)风寒偏盛：去石膏，加苏叶、防风、桂枝，以助辛温解表。
4)汗出恶风，卫阳已虚：用防己黄芪汤加减，以助卫行水。
(2)湿毒浸淫：治以宣肺解毒，利湿消肿。方用麻黄连翘赤小豆汤合五味消毒饮。
1)脓毒甚者：重用蒲公英、紫花地丁。
2)湿盛而糜烂：加苦参、土茯苓。
3)风盛而瘙痒：加白鲜皮、地肤子。
4)血热而红肿：加丹皮、赤芍。
5)大便不通：加大黄、芒硝。
(3)水湿浸渍：治以健脾化湿，通阳利水。方用五皮饮合胃苓汤。若肿甚而喘，加麻黄、杏仁、葶苈子宣肺泻水而平喘。
(4)湿热壅盛：治以分利湿热。方用疏凿饮子。
1)若腹满不减，大便不通者：可合己椒苈黄丸，以助攻泻之力。
2)水在胸中，上迫于肺，肺气不降：宜泻肺行水，可用五苓散、五皮散等方合葶苈大枣泻肺汤。
3)湿热久羁，化燥伤阴，水肿与伤阴并见：可用猪苓汤以滋阴清热利水。
4)湿热下注膀胱，伤及血络：加凉血止血药，如大小蓟、白茅根等。
2．阴水
(1)脾阳虚衰：治以温运脾阳，以利水湿。方用实脾饮。
1)如气短声弱，气虚甚者：可加人参、黄芪，以健脾补气。
2)若小便短少：可加桂枝、泽泻，以助膀胱化气行水。
3)脾气虚弱，气失舒展，不能运化水湿：治宜健脾化湿。可用参苓白术散加减，或加桂枝、黄芪益气通阳，或加补骨脂、附子温肾助阳，以加强气化。
(2)肾气衰微：治以温肾助阳，化气行水。方用济生肾气汤合真武汤。
1)若小便清长量多：去泽泻、车前子，加菟丝子、补骨脂，以温固下元。
2)若心悸、唇绀、脉虚数或结代，乃水邪上逆，心阳被遏，瘀血内阻：宜重用附子，再加桂枝、炙甘草、丹参以温阳化瘀。
3)若见喘促、汗出，脉虚浮而数，是水邪凌肺，肾不纳气：宜重用人参、蛤蚧、五味子、山萸肉、牡蛎或吞服黑锡丹，以防喘脱之变。
3．其他
(1)正虚感邪：当以风水论治，兼顾正虚。方用越婢汤，加党参、菟丝子等补气温肾之药。
(2)肾阴亏虚：治以滋补肾阴为主，兼利水湿。方用左归丸加泽泻、茯苓、冬葵子等。
(3)肝肾阴虚，肝阳上亢：治以育阴潜阳。方用左归丸加介类重镇潜阳之品，如珍珠母、龙骨、牡蛎、鳖甲、桑寄生等。
(4)肾气虚极，中阳衰败，浊阴不降：宜附子合制大黄、黄连、半夏以解毒降浊。
此外，常合活血化瘀法，可用当归、大黄、桂心、赤芍、益母草、泽兰、桃仁、红花等药。