1.咽旁脓肿临床特征是，扁桃体和咽侧壁被推压，而扁桃体本身没有病变。结合发热、疼痛、淋巴结肿大等炎症表现，可诊断为咽旁脓肿。
2.CT可以了解咽旁间隙有没有占位，并且可根据CT值判断其为实质性包块或脓肿。如果试行穿刺能够抽出脓液，可以确诊。
3.咽旁间隙内由于有颈内动脉、颈内静脉，脓肿可以波及而发生动脉溃破、血栓性颈内静脉炎等严重并发症。