图为疟原虫早期滋养体又称环状体，胞质少，中间有空泡，胞质被挤向一边呈环状，核位于一侧形似指环。疟原虫感染人体后，经过一定时间的潜伏期后，引起疟疾发作。典型发作包括寒战、发热、出汗退热。目前，疟疾流行区依然主要分布在非洲、东南亚、东地中海、西太平洋地区和美洲地区等，其中撒哈拉沙漠以南的非洲地区疟疾发病率最高。