弗洛伊德认为意识是有层次的，分为意识、前意识和潜意识。意识是人对自己身心状态及环境中的人及事物变化的综合察觉与认识，是直接感知的心理活动部分。潜意识是人们没有意识到的深层的心理活动部分，前意识介于意识和潜意识之间。潜意识的心理活动是一切意识活动的基础（C对）。