MHCⅠ类分子的重要生理功能是对cd8t细胞的抗原识别功能起限制性作用,也就是参与向cd8t细胞递呈抗原的过程.cd8t细胞只能识别与相同Ⅰ类分子结合的抗原（多为内源性的细胞抗原,如病毒感染的细胞和肿瘤细胞等）,这种现象称为mhc限制性.例如,当病毒感染了某个细胞,病毒抗原可被分解成一些短肽片段,后者与在内质网中合成的Ⅰ类分子结合后表达于细胞表面,才能被cd8t细胞识别.Ⅰ类分子主要介导tc细胞的细胞毒作用,也是重要的移植抗原。