膜上的胆固醇对膜的流动性和相变温度有一定调节功能。插入磷脂分子之间的胆固醇与磷脂的脂肪酸烃链可发生相互作用。当高于相变温度时，它能增加脂双层分子排列的有序性，以降低膜的流动性；而低于相变温度时，它又能扰乱磷脂分子疏水的脂肪酸烃链尾部的排列。防止形成凝胶状态，以增加膜的流动性。由此可见，胆固醇对于膜的流动性具有双向的调节作用。