丘脑的感觉投射系统可分为特异投射系统和非特异投射系统。大脑皮质产生感觉，有赖于特异和非特异投射系统的互相配合。只有通过非特异投射系统的冲动，才能使大脑皮质的感觉区保持一定的兴奋性；同时只有通过特异投射系统的各种感觉冲动，才能在大脑皮质中产生特定的感觉。