诊脉是中医临床不可缺少的诊察步骤和内容。脉诊之所以重要，是由于脉象能传递机体各部分的生理病理信息，是窥视体内功能变化的窗口，可为诊断疾病提供重要依据。
中医整体观指出，人体是一个有机整体，机体各部分的功能有赖经络气血的运行流注和温煦濡养而实现；同时人体又与自然界相应，人的经脉气血随日月运转而产生相应的变化，这些都通过脉象的动态变化及时地反映出来。当机体受到外邪侵扰时，这种生理性平衡就遭到破坏，造成气血、脏腑功能逆乱，反映在脉象上就出现各种病脉。通过诊脉可以了解气血的虚实、阴阳的盛衰、脏腑功能的强弱以及邪正力量的消长，为治疗指出方向。
1．辨别病情历代医家在长期临床实践中总结归纳出浮、沉、迟、数、大、小、滑、涩"八纲脉"，即数则为热，迟则为寒，浮则为表，沉则为里，滑大为实，涩小为虚，这样的辨脉纲领，便于与临床症状结合起来。各种脉象都能在一定程度上反映证的病理特点，所以脉诊是临床辨证和证候鉴别诊断的重要指标之一。
2．指导治疗脉症合参辨明病机，对确定治则，选方用药有着重要的作用。有时从症状方面难以论治的时候，审察脉象是有决定性意义的。
3．推断预后观察脉象推断疾病的进退和预后，必须结合症状，脉症合参；并要注意对脉象的动态观察。此外，脉象和症状都是疾病的表现，二者通常反映一致的特性，若脉与症不一致，则提示病情比较复杂，治疗比较困难，预后较差。