总胆固醇包括游离胆固醇和胆固醇脂，胆固醇脂由胆固醇与脂肪酸在肝脏合成。血液中胆固醇10%～20%从食物摄取，其余主要由肝(70%～80%)和肾上腺等组织合成。胆固醇作为细胞膜成分维持细胞的形态和功能。是类固醇激素和维生素D的前体，胆固醇在肝脏中转化为胆汁酸。