A.导管尖相关脓肿的前驱症状与体征包括镇痛效果减弱（或失去先前满意的镇痛效果）和患者原先疼痛的增加。另一种情况是患者不寻常地需要更频繁或更大剂量治疗来获得有效镇痛。在这种情况下，增加剂量和大量额外用药仅仅能短暂镇痛或效果明显低于先前。B.腰椎导管头脓肿有时会导致类似椎间盘突出或椎管狭窄的神经根压迫症状出现。 C.当导管尖位于胸段时候，轴外脓肿的早期的症状和体征类似于肋间神经痛和胆囊炎导致的胸部放射痛。在主观症状出现后数周或数月，神经功能会逐恶化，脊髓病或马尾综合征是最常见的先兆。脊髓病是指脊髓出现病变。脊髓病通常是颈椎疾病的终末阶段，最初常常表现为因广泛肌力减退和共济失调导致的行走困难。老年人因存在较多原因可致步态及共济失调，因此较为常见。然而发生症状的更令人不安的原因是骨刺或颈椎退行性变正压迫脊髓。脊髓病广泛影响全脊髓，因此与单个神经根受压不同。椎管退行性狭窄导致的椎管狭窄是引起脊髓病的最常见原因。脊椎退行性变的终末阶段，骨刺和关节炎会导致椎管内的空间更加狭小。骨刺会导致脊髓和神经根受压，受压后的神经功能会受损。脊髓病有时候较难发现，因其发病的渐进性，同时发病时间在行动缓慢的老年。许多脊髓病患者起病表现为较难完成需要大量协作的动作如上下楼或系纽扣。如果存在多年颈部疼痛的患者，出现共济障碍，近期肌无力或过去能轻易完成的事变困难，是需要就诊的信号。对神经根或脊髓受压导致肌无力患者，手术是早期的一个选择。因为肌无力是脊髓或神经损伤的明确表现，当务之急是缓解神经受压。但神经减压的收益需要与手术风险权衡。许多因颈椎退行性疾病导致的脊髓病的患者年龄较大并且常常体质较弱。对于老年和存在较多基础疾病的患者，脊柱手术存在较大风险。但是外科医生需要充分告知手术风险和收益，以及手术与非手术治疗的结局。马尾综合征是脊髓终端（圆锥2以下的）神经单元（神经根）功能的急性丧失。脊髓圆锥以下椎管内存在许多神经纤维（马尾神经）。马尾神经收集来自脊髓末端L1-L5，S1-S5的神经。L4-S4脊神经根合并为骶丛，并延续为通向尾端（向足部）的坐骨神经。任何对马尾神经的压迫或干扰都会使这些神经失去功能，最常见的原因是中央型椎间盘脱垂。其他原因包括肿瘤或感染导致的椎体滑脱，硬膜外脓肿和血肿。其临床体征包括神经分布区域肌力减退（通常足下肢），括约肌无力导致的尿潴留和假性尿失禁。其他的表现有直肠张力降低，性功能障碍，鞍麻，对称性双下肢疼痛无力，双侧踝反射消失。然而有时疼痛可能缺失，患者仅主诉膀胱功能障碍或鞍麻表现，患者能步行进入诊室。通过MRI或CT可以确诊。如果马尾综合征持续存在，根据患者的病因和脊推大手术耐受情况，可以早期选择手术。意识到这两种现象并对可疑表现保持警觉对早期发现脓肿十分重要。脓肿或肉芽肿常常是由于导管尖感染蔓延导致。早期快速排除导管相关脓肿的临床表现和体征包括患者神经功能状态改变，包括肌力减退如步态困难、感觉障碍如本体感觉减退，下肢反射亢进或减退、和肠道或膀胱括约肌功能障碍。对于注射或程序镇痛患者，如果患者出现感觉麻木，刺痛，烧灼痛，感觉过敏，或者放射疼痛（特别是导管放置水平的放射疼痛）或上述主诉的改变，医生需要提高警惕并尽快完善影像学检查。如果发现导管相关脓肿的临床表现或体征，医生应该首先详细回顾患者即刻状态、病史和神经系统检查。然后非执行手术的疼痛科医生应该与神经外科医生一起回顾患者影像学检查结果。接着医生应该安排患者行确诊性影像学检查来排除或确诊，以适时的方式给予治疗。这种情况下，实验室检查或肌电图或神经传导功能检查没有明显的益处。