硬肿病为一种突然发生以皮下组织出现僵硬为特点的疾病，病因不明，主观症状不明显。共分为两型：①不伴有糖尿病者；②伴有糖尿病者，多发生于急性感染后，特别是链球菌感染。皮肤损害常初发于颈后及肩部，迅即累及面部、胸、背和上臂等处，但常不侵犯手、足部位。表现为实质性非凹陷性肿胀、发硬，带棕黄色，表面光滑，具有蜡样光泽，可影响面容、吞咽以及颈和肩、背部活动。本病较多见于成年妇女，也见于儿童，偶有家族史。起病前经常有感染史。发生于感染后者半数患者病程具有自限性，大多在数月至几年内完全消退，皮肤恢复正常，而其他类型者病程迁延。病理示真皮明显增厚，胶原束肿胀、粗大，束间有黏液样物质沉积。