淋巴结以结节样增生为特征的疾病，需要分辨是肿瘤性还是反应性。滤泡性淋巴瘤是无生发中心的肿瘤性滤泡，表达CD10和Bcl-2，反应性的滤泡中心不表达Bcl-2，这是一个很有鉴别诊断意义的标记物。由于肿瘤性滤泡是由中心细胞和中心母细胞组成，故应与其他小细胞的淋巴瘤鉴别。该型淋巴瘤随着分级的增高，中心母细胞数量的增多，可转化为弥漫性大B细胞淋巴瘤。