SARS患者起病急，以发热为首发及主要症状，常无上呼吸道卡他症状。发病3～7天后出现下呼吸道症状，可出现胸闷、呼吸困难，肺部体征不明显。病情于10～14天达到高峰，发热、乏力等感染中毒症状加重，并出现频繁咳嗽、气促和呼吸困难，这个时期易发生呼吸道的继发性感染。病程2～3周后，发热渐退，肺部炎症改变的吸收和恢复较为缓慢，体温正常后仍需要2周左右才能完全吸收恢复正常。