在青霉素或溶菌酶的作用下，细菌细胞壁的肽聚糖合成受抑制或被破坏，可形成L型细菌，细菌L型是细胞壁缺陷细菌；由于细胞壁缺陷，细菌L型对β内酰胺类抗生素（作用于细胞壁）有抵抗力；细菌L型由于细胞壁缺失，会表现为某些生物学性状的改变，如形态多变等。而红霉素和庆大霉素分别作用于细菌的蛋白质合成环节，不会使细菌形成L型。