公平理论是美国心理学家亚当斯在1963年首先提出来的（E对），也称为社会比较理论。其基本观点是：当一个人做出了成绩并取得了报酬以后，他不仅关心自己所得报酬的绝对量，而且关心自己所得报酬的相对量。因此，要进行种种比较来确定自己所获得报酬是否合理，比较的结果将直接影响今后工作的积极性。