炭疽是由炭疽杆菌引起的动物源性传染病，属于自然疫源性疾病。炭疽的传染源是病畜和感染的病员。人与带有炭疽杆菌的物品接触后，通过皮肤上的破损处或伤口感染可以形成皮肤炭疽；通过消化道感染可以形成肠炭疽，通过呼吸道感染可以形成肺炭疽。炭疽杆菌芽孢抵抗力强，能耐受煮沸10分钟，在水中可生存几年，在泥土中可生存10年以上（D对）。