肝硬化时，由于多种原因导致大量肝细胞变性、坏死，肝细胞纤维增生及结节形成，引起肝细胞排列紊乱，破坏门静脉毛细血管网与肝小叶窦状间隙的流通，使消化道的血液回流受阻，淤积在门静脉系统，高达一定程度，就会代偿其他回路使血液回到右心，平时很少开放的支流就会在门静脉高压下逐渐开放以缓解压力，因此就有了门静脉与腔静脉之间的侧支循环开放，最重要的是胃底-食管下段静脉交通支（C对）。