班轮运输又称定期船运输，是指船舶在特定航线上和固定港口之间，按事先公布的船期表进行有规律的、反复的航行，以从事货物运输业务并按事先公布的费率收取运费的一种运输方式。它的服务对象是非特定的、分散的众多货主，具有公共承运人的性质。班轮运输具有“四固定”的特点，即固定航线、固定港口、固定船期和相对固定的费率。除了基本运费，班轮运价还包括装卸费用，即货物由承运人负责配载装卸。卖方洽订舱位需要填写托运单，船方根据托运单内容，并结合航线、船期和舱位情况，如认为可以承运，即在托运单上签单，留存一份，退回卖方一份。船方或其代理人在接受卖方的托运申请之后，即发给卖方装货单，凭以办理装船手续。货物装船以后，船长或大副则应该签发收货单，即大副收据作为货物已装妥的临时收据，卖方凭此收据即可向船方或其代理人交付运费并换取正式提单。