国际储备是指国家政府所持有的，用于平衡国际收支、稳定汇率的国际普遍接受的一切 资产。该定义表明，国际储备具有四个本质特征。①国际储备是官方储备。国际储备资产，必须是为一国货币当局所持有和直接掌握并可以加以使用的资产，而不是被其他机构或经济实体持有。非官方金融机构、企业和私人持有的黄金、外汇等资产，不能算作国际储备。②国际储 备是货币资产，不包括实物资产，即使某些实物资产（如文物等）价值昂贵，也不能算作国际储备。③国际储备是被世界各国普遍接受的货币资产，只有如此才能够实现国际储备的目的，即 用于国际支付等，因此不能将不可兑换货币等用作国际储备。④国际储备是一个存量的概念，一般以截至某一时点的余额来表示或计量国际储备总量。