金本位制是指以黄金为货币制度的基础，黄金直接参与流通的一种货币制度，包括金铸币本位、金块本位和金汇兑本位三种形式，但在不特别指明的情况下即指金铸币本位。各国在流通中使用具有一定成色和重量的金币作为货币，金币可以自由铸造、自由兑换，黄金可以自由输出、输入。在该制度下，两国货币之间的汇率为它们单位货币的含金量之比——铸币平价。只要两国单位货币的含金量不变，两国货币的汇率就保持稳定，虽然现实交易中的汇率会受外汇供求等因素的影响而波动，但其波动的范围仅限于黄金输送点之间。汇率波动的最高界限是铸币平价加上运输黄金的费用，即黄金输出点；汇率波动的最低界限是铸币平价减去运输黄金的费用，即黄金输入点。总之，外汇市场的汇率受外汇供求关系的影响，以黄金输送点为界限，围绕铸币平价上下波动。