基础货币具有四个最基本的特征：①基础货币是中央银行的货币性负债，而不是中央银行资产或非货币性负债，是中央银行通过自身的资产业务供给出来的；②通过由中央银行直接控制和调节的变量对它的影响，达到调节和控制供应量的目的；③它是支撑商业银行负债的基础，商业银行不持有基础货币就不能创造信用；④在实行部分准备金制度下，基础货币被整个银行体系运用能产生数倍于它自身的量。