运输方式主要分为五种，即铁路运输、公路运输、水路运输、航空运输和管道运输。其中，水路运输是以船舶为主要运输工具，以港口或港站为运输基地，以水域（包括海洋、河流和湖泊）为运输活动范围的一种运输方式。水路运输的优点有：在五种运输方式中运输能力最大，当航道条件良好时，通过能力几乎不受限制；通用性能较好，尤其适用于大件货物的运输；运输成本低，充分利用了江河湖海等自然水利资源；平均运距长。其缺点有：受自然条件影响较大，难以保证全年通航；运送速度慢，在途货物多，会增加流动资金占用量。水路运输的综合优势较为突出，适用于运距长、运量大、对运输时间要求不高的各种大宗货物运输，特别适用于国际远洋运输。