（1）一致指标：也称为同步指标，指标的峰谷出现的时间与总体经济运行的峰谷出现的时间一致，可以综合描述总体经济所处状态。如工业总产值；固定资产投资额和社会消费品零售总额。
（2）先行指标：也称为领先指标，这些指标可以预测总体经济运行的轨迹。如制造业订货单，股票价格指数和广义货币M2。
（3）滞后指标：对总体经济运行中已经出现的峰谷的确定。如库存、居民消费价格指数。