外源性致热原包括各种病原体、炎性渗出物和无菌性坏死组织等，分子量较大，作用于粒细胞（中性和嗜酸性）和单核-巨噬细胞系统后，经过一系列反应，则产生内源性致热原，如白细胞介素-1（IL-1）、肿瘤坏死因子（TNF）和干扰素等，当它们作用于体温调节中枢后，经交感神经使皮肤血管收缩，散热减少，经运动神经使骨骼肌周期性收缩，发生寒战，使产热增加，结果使体温上升。