所谓顺应性是指弹性体在外力作用下变形的难易程度。在肺泡表面存在有降低表面张力的物质，其成分为二棕榈酰卵磷脂，即表面活性物质。由于其降低了肺泡的表面张力，故降低了肺的弹性阻力，降低了肺回缩力，进而增大了肺的静态顺应性。许多肺部疾病可导致肺顺应性下降，如肺充血、肺不张、肺纤维化、肺部炎症。肺气肿的病人，因肺泡过度膨胀和融合，肺泡弹性纤维被破坏，弹性阻力增大；此外，肺气肿病人肺的容量增大，处于高肺容量的顺应曲线阶段，其斜率变小，顺应性减小。