专利检索是指从海量专利信息源中迅速而准确地找出符合特定需要的专利信息或文献线索的方法和过程。专利检索的基本要求是全、准、快、灵，“全”是指没有遗漏，“准”是指有针对性，“快”是指用时短，“灵”是指灵活使用各类检索要素和检索策略。人们所需的专利信息无论是技术、法律或是经济信息，都深藏在浩如烟海的专利文献之中，如果想从中查找到对自己有用的专利信息，必须从某一特定的角度，同时还要利用特定的工具进行查找。专利检索并非专利信息的简单查找，而是通过提出问题、分析问题、选择检索工具、确定检索途径、选择检索方法从而查获所需信息的复杂过程。