现已确认，全部植物性神经的节前纤维、绝大部分的副交感神经节后纤维、全部躯体运动神经以及支配汗腺和舒血管平滑肌的交感神经纤维，所释放的递质都是乙酰胆碱。凡是释放乙酰胆碱作为递质的神经纤维都称为胆碱能纤维。绝大部分交感神经节后纤维释放的递质都是去甲肾上腺素，这类纤维又称为肾上腺素能纤维。