凡是能与乙酰胆碱结合的受体叫做胆碱能受体。胆碱能受体又分为两种：一种是毒蕈碱型受体（M受体），它与乙酰胆碱结合后，产生与毒蕈碱相似的作用；另一种叫做烟碱型受体（N受体），它与乙酰胆碱结合后，产生与烟碱相似的作用。N受体又可分为神经肌肉接头型（N2型）和神经节型（N1型）两种亚型，它们分别存在于神经肌肉接头的后膜（终板膜）和交感神经、副交感神经节的突触后膜上。