肩周炎的病理过程一般分为三期：第1期为凝结期，主要是肱二头肌长头腱鞘与肩关节囊粘连，肩关节囊炎性渗出及关节滑膜间粘连。第2期为冻结期，此期肩周诸肌及腱鞘均受累，因肩关节固定于略内旋位，致使多数肩胛周围肌肉如提肩胛肌、冈上肌、冈下肌、菱形肌均出现劳损性疼痛，但肱二头肌长头腱仍表现为明显的无菌性炎症，压病明显。第3期为解冻期，约1年左右，多数患者疼痛缓解，关节活动逐渐恢复，但也有少数病人留有长期的关节活动障碍。