原发性骨性关节炎多发生在50岁以后，女略多于男。继发性骨性关节炎常只少数关节受累。最常受累的是膝、髋、手指、腰椎、颈椎等关节。在承重时酸胀痛加重。经过一个阶段的不活动，可出现暂时性僵硬。从一个姿势转变到另一个姿势时，活动感到不便并有酸胀痛。例如早晨起床或久坐后起立时，最为明显。经过活动以后，关节又渐灵活。骨关节炎主要病变是关节软骨的退行性变和继发性骨质增生。疼痛是主要症状，“休息痛”即在静止或晨起时感到疼痛，稍微活动后能减轻的疼痛，是骨关节炎疼痛的特点。