分节运动为小肠特有的一种以环行肌自动舒缩为主的节律性运动，包括收缩和舒张活动。在食糜所在的一段肠管上，由环行肌在许多地方同时收缩，把食糜分成许多节段，数秒钟后，收缩的部分开始舒张，舒张的部分开始收缩，这段食糜又重新分节，如此反复进行，有利于食糜与消化液的混合及肠黏膜对消化产物的吸收。