肾素主要是由近球小体中的颗粒细胞分泌的一种蛋白水解酶，能催化血浆中的血管紧张素原使之生成血管紧张素Ⅰ。血管紧张素转换酶可使血管紧张素Ⅰ降解生成血管紧张素Ⅱ。血管紧张素Ⅱ可刺激肾上腺皮质球状带合成和分泌醛固酮。血管紧张素Ⅱ有强烈的缩血管、升压作用；醛固酮促进肾远曲小管及集合管重吸收钠、水和排出钾，增加血容量，升高动脉血压，所以动脉血压调节的主要相关因素为肾素-血管紧张素-醛固酮系统。