夜间阵发性呼吸困难发生的机制是：①睡眠时迷走神经兴奋性增高，冠状动脉收缩，心肌供血减少，降低心功能；②仰卧位肺活量减少，回心血量增多，肺淤血加重。它是心源性呼吸困难。急性脑血管疾病影响呼吸中枢，常出现呼吸节律异常；急性感染时，由于体温升高和毒性代谢产物的影响，刺激呼吸中枢，使呼吸频率增加；癔病患者出现呼吸困难的特点是呼吸浅表而频数；慢性阻塞性肺气肿患者常为呼气性呼吸困难。