由于中枢神经系统对缺氧特别敏感，氰化物急慢性中毒的主要表现为中枢神经系统症状。氰化物急性中毒分为四期，即前驱期、呼吸困难期、惊厥期和麻痹期，主要表现为中枢神经系统的缺氧症状和体征，严重者可突然出现昏迷死亡；慢性中毒主要表现为神经衰弱综合征、运动肌的酸痛和活动障碍等。长期饮用含高氰化物的水，还可出现头痛、头晕、心悸等神经细胞退行性变的症状。