(1)淹溺患者因水堵塞呼吸道或喉痉挛常引起缺氧，可诱发急性肺损伤，造成急性呼吸窘迫综合征(ARDS),出现进行性加重的呼吸困难，通常的吸氧疗法不能改善，多数患者需要使用机械通气。水中毒和脑水肿患者可表现为头痛、躁动等神经精神症状。(2)急性呼吸窘迫综合征特征性表现为进行性加重的呼吸困难、经氧疗无法改善的低氧血症，此时行机械通气是为了改善肺泡通气和换气功能，维持适当的气体交换，纠正低氧血症。