胎儿期处于相对缺氧状态，致促红细胞生成素合成增加，红细胞数和血红蛋白量较高。出生后随着自主呼吸的建立，血氧含量增加，红细胞生成素减少，骨髓造血功能暂时性降低，网织红细胞减少；胎儿红细胞寿命较短，且破坏较多（生理性溶血）；婴儿生长发育迅速，循环血量迅速增加等因素，使红细胞数和血红蛋白量逐渐降低，至2~3个月时红细胞数降至3.0×10^12/L左右，血红蛋白量降至100g/L左右，出现轻度贫血，称为“生理性贫血”。