早期的手术定义局限为：在手术室进行的、采用麻醉方式和利用手术刀的外科操作。现在广义的手术分类可定义为：对患者直接施行的诊断性及治疗性操作，包括传统意义的外科手术、内科非手术性诊断或治疗性操作、实验室检查及少量对标本诊断性操作的名称分类。由于长期使用狭义的手术分类定义，使许多医师没有意识到手术操作名称的变化和发展。致使一些医师在填写病案首页时，仅填写外科手术而内科诊断性和治疗性操作得不到反映，使资料收集不完整。