当病案未完成、未交到病案科时，一般称为病历，如医师书写病程记录称之为写病历。当病案已回收到病案科，经过整理加工，这时已成册，遂可称为病案。严格地说，病案与病历的区别在于前者是指完成或暂完成的医疗活动的医疗记录，后者是指尚在医疗过程中的医疗记录。因此医疗过程中的医疗记录统称为病历。