窒息是指由于压迫或管腔内异物等阻塞鼻、咽、喉、气管等呼吸器官，导致呼吸停止。患者可自觉无法进行呼吸，或用力呼吸而出现胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙凹陷（三凹征），并迅速出现意识障碍，这是判断窒息最为有力的证据。窒息患者必须立即紧急处理，以挽救生命，否则数分钟即可导致心跳骤停。