百草枯在肺中的高浓度与时间-能量依赖的聚胺摄取系统有关。聚胺（包括腐胺、亚精胺、精胺）与细胞生长、增殖、分化有密切关系，在许多生物中，聚胺能通过主动摄取系统聚集至肺脏。聚胺主动摄取系统主要存在于Ⅱ型上皮细胞，亦可存在于Ⅰ型上皮细胞、克拉拉细胞。但不存在于巨噬细胞、内皮细胞及间质细胞。百草枯与内源性聚胺结构相似，是聚胺的竞争性抑制剂。