椎间盘为连接相邻两个椎体的纤维软骨盘(第1及第2颈椎之间除外)，成人有23个椎间盘，椎间盘由两部分构成，中央部为髓核，是柔软而富有弹性的胶状物质，为胚胎时脊索的残留物，周围部为纤维环，由多层纤维软骨环按同心圆排列组成，牢固连接各椎体上下面，保护髓核并限制髓核向周围膨出。