胸部X线检查是发现肺癌的最基本方法。中央型肺癌多为一侧肺门类圆形阴影，边缘毛糙，可有分叶或切迹。肿块与肺不张、阻塞性肺炎并存时，可呈现“S”形X线征象。局限性肺气肿、肺不张、阻塞性肺炎和继发性肺脓肿等则是支气管完全或部分阻塞而形成的间接征象。肺不张伴有肺门淋巴结肿大时，下缘可表现为倒S状影像，是中央型肺癌的典型征象。