气瘿常与饮水、食物中含碘不足有关，女性发病率较男性略高，一般多发生在青春期，在流行地区常见于学龄期的儿童。初起时无明显不适感，甲状腺呈弥漫性肿大，腺体表面较平坦，质软不痛，皮色如常，腺体随吞咽动作而上下移动。后期肿块进行性增大，可呈下垂，并压迫气管、食管、血管、神经等而引起各种症状。