神经细胞膜上的钾离子通道时常处于开放状态，而钠离子通道有关闭、开放和失活3种状态。静息期钠离子通道关闭，当膜电位去极化达到阈电位时，钠离子通道开放，钠离子内流，形成动作电位，随后钠离子通道转入失活状态，细胞进入绝对不应期，直到钾离子外流，使得膜电位重新复极化到接近静息电位水平，钠离子通道才重新恢复功能。