垂体分为腺垂体和神经垂体两部分。腺垂体分泌的激素参与调节动物的生殖、生长、代谢、泌乳等生理功能。由腺垂体分泌促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、促卵泡刺激素和促黄体生成素，促进各自靶腺的激素分泌活动，因而统称为“促激素”。由腺垂体分泌的生长激素、催乳素和促黑素细胞激素，直接作用于靶组织和靶细胞调节机体的功能活动。神经垂体激素包括血管升压素（抗利尿素）和催产素。