马立克氏病病毒（MDV）是鸡的重要的传染病病原，具有致肿瘤特性。其主要特征是外周神经发生淋巴样细胞浸润和肿大，引起一肢或两肢麻痹，各种脏器、性腺、虹膜、肌肉和皮肤也发生同样病变并形成淋巴细胞性肿瘤病灶。病毒基因组为线状双股DNA，基因组全长约180kb。