儿童糖尿病起病较急剧，多数患儿表现为多尿、多饮、多食和体重下降“三多一少”的典型症状。约有40%患儿首次就诊即表现为糖尿病酮症酸中毒。此时除多尿、多饮、体重减少外，还有恶心、呕吐、腹痛、食欲减退，并迅速出现脱水和酸中毒征象：皮肤黏膜干燥，呼吸深长、呼气中有酮味，脉搏细速、血压下降，随即可出现嗜睡、昏迷甚至死亡。