苯甲酸与苯甲酸钠为常用的有效防腐剂，一般用量为0.1%～0.2%，当溶液pH大于5时苯甲酸及其钠盐的抑菌活性明显下降。分子态的苯甲酸具有较强的抑菌作用，所以在酸性溶液中抑菌效果好，最适pH为4，随溶液pH增大，解离度增加，防腐效果降低。由于防腐机制是其分子型的苯甲酸透入菌体膜壁而起效，离子型则无效，所以不论使用苯甲酸或苯甲酸钠，均应在pH4以下的药液中使用，因电离平衡使之绝大部分以分子型存在，故防腐效力较好。若pH升高，则应加大用量，例如pH>5时用量不得少于0.5%。